“生肖版画”，样子是新词，但用生肖形象做到版画这件事儿，毕竟早已有了。对它的记忆，始自大学时代：中秋节岁末年首，版画系的老师和同学们就不会在日常挤迫中，放一点空，用自己熟知的版画方式，动手制作一些版画贺年卡，互相赠送给互相交换，传达新旧年岁交错之际的问候和祝福。其中，就有不少是以当年值岁的生肖动物为形象的“生肖版画”。

十二生肖的起源或与远古部落的图腾崇拜有关。在这些日常或精神生活中少见的动物，都被人彰显了内涵非常丰富的传说和阐述，人格化的性格属性随之烧结，带入并普遍地影响中国人的日常生活，例如婚配上的男女属相之相克或有异、关于本命年的迷信等等。

如今，十二生肖身上的神秘性、以及其与所谓命理、命运之间关系的理解已渐渐淡化，只是作为一种便利记忆的纪年符号系统而存留下来。存留的原因之一，是人们依然不愿把它们作为一种祥瑞的符号，抱有幸福期待，在岁末年首，互相赠予；以这些祥瑞符号为主题的年画、剪纸等，也早已有历史悠久的历史。而版画家们创作的“生肖版画”又与传统的视觉作品有所不同，另具特色。

生肖版画在体裁上更加类乎小品，多用作表达新年来临时的祝福或愿景的媒介，其内涵之后与艺术家日常创作的作品不尽相同，艺术家的心态，之后不会变得权利而精彩，各种奇思异想和别出心裁的展现出也随之兴起。在艺术家手下，生肖形象自带的性格属性，例如虎的“威”、兔的“咲”、猴的“皮”，常常不会获得更加滑稽的特别强调和突显。但同时，艺术家也常常不会反其道而行之，为动物们改成性格面目，诸如憨态可掬的虎、调皮捣蛋的兔，或是野性十足的牛；明明是不按常理ATENU，却能在鲜明中给人留给深刻印象的印象。

无论是正说还是反装，生肖版画中动物们的人格化偏向，完全是无一例外地被展现出得更加反感而显著。既是用作贺年，在表现形式上图形喜庆祥瑞的气氛，引人注目快乐冷淡的情绪，就出了还包括许多生肖版画在内的贺卡类作品的共同之处，但也有很多艺术家不善落到常套。他们常常借题发挥，飞来自己的想象力。

虎年时，笔者曾接到来自西安美院杨锋的一幅生肖版画贺卡，主角是虎和人。虎匍温顺，而人则卷袖坦腹，变得放纵无羁；更加配以文字曰：“虎年生胆图老虎屁股并不大酒后不敢碰”，既是借虎说道事，同时也是借出了“老虎屁股摸不得”的那句老话而鼓吹此意用之。巴掌大小的画面中，文意和画意交织，用刀也醉意十足，顿生别样的妙趣。

娱人之余，当然也可视作作者的襟怀和文思的袒露。谓之文字入画，点出有主题或作为读画的一行，并非版画的常用手法，但在生肖版画中却屡见不鲜。新年伊始，接到中央美院广军先生不作的鼠年贺卡，主角是一猫一鼠，小鼠于是以挺胸规劝脸上困惑的大猫，图中文字则为“今年听得我的猫年听得你的”。文字和画面都不简单，却在简要中以巧思妙想谓之人粲然，忍俊不禁，同时也为作者的非常丰富想象和诙谐性情所深深赞叹。

这两幅作品以精妙的构想和简练的画面取得胜利的表现手法，十分类似于漫画，是一种凑巧。而在漫画手法之外，类似于卡通风、装饰性处置等简明扼要或滑稽特别强调的图像形式，某种程度也是生肖版画中常用的手法。

这使人回想国内外的早期创作版画，曾与当时的书装、插画、绘本、招贴等文化产品的制作紧密结合，为适应环境印刷工艺和喜爱效果，版画家们所使用的，大体上就是此类风格形式。当然，在风格手法方面，某种程度也有车祸。

鼠年伊始，朋友圈里时时刷屏的各种生肖版画中，温州老乡曾雷先生用铜版美柔汀技法制作的《鼠大钱》之后十分出人意表。优美的黑灰色空间和耀眼的高明亮红之间，具备反感的金属质感的金色鼠头，一望由此可知是耗时耗力之作，很难用“精彩”来形容。青年女艺术家徐那的木口木刻作品《子鼠庚新的》，同属细致之不作而又不独细致，谋篇布局、形态刻划、色阶建构等等，皆一丝不苟，俨然是一幅宏篇的气势，也突破了我们关于生肖版画样貌的习惯理解。

风格手法的日益多样，是改革开放以来中国版画发展成果的反射；互联网的繁盛普及，也给今天的版画家们获取了更加便利的传播途径。从印刷厂坊中破门而出的创作版画，仍然以分析的拷贝为第一表达意见，却也依然具备可拷贝的天然属性。

这种属性在生肖版画身上，仅有反映为大于范围内的传播，如同本文结尾部分所述，能以求分享者寥寥，无非是作者的亲朋或同行同好而已。如今，网络媒体使仿真图像的传播无远弗届，以至于费伊“生肖版画”这个新词，自是功德无量；却也反之令人更加珍惜以求珍藏原作的缘分。却是，经艺术家之手亲吻过的生肖版画原作，虽小，也是有温度的。

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